Как нам когда-то объяснял врач, пьяница отличается от алкоголика "свободой воли". Пьяница пьет для достижения эйфории или забвения. Пьет, потому что не умеет себя иначе занять и привести в состояние радости и довольства.
Алкоголик же уже не может без выпивки, потому что со временем (и это есть в статье) изменяется обмен веществ и организм перестает сам вырабатывать вещества, аналогичные (не помню точных биохимических подробностей) поступающему алкоголю. И с этого времени, чтобы жить - нужно пить. :-(
Пьяница, теоретически, может завязать. Алкоголик - уже нет.